Случится ли катастрофа, если все китайцы прыгнут одновременно?

19 декабря 2000 г.
Сесиль Адамс

Дорогой Сесиль!
Надеюсь, что ты ответишь на вопрос, мучающий меня с детства. Если каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребенок в Китае влезут на стул, и все спрыгнут со стульев в одно и то же время, будет ли Земля сдвинута со своей оси? И если до того, как спрыгнуть, все они завопят во всю глотку, услышим ли мы этот крик здесь в Соединенных Штатах, и какова будет задержка во времени?" - Роберт П., Лос-Анджелес.

Дорогой Роберт!

Это может показаться удивительным, но я действительно собираюсь ответить на этот поразительный по своей глупости вопрос.

Однако обычно я получаю от своих читателей письма с вопросами, которые ни один человек в своем уме не задавал за все 6000 лет документальной истории человечества. В результате, все мои обычные источники информации оказываются бесполезными.

Тем не менее, я попытаюсь. Всю эту неделю я находился в постоянном контакте с пекинским правительством, стараясь убедить их заставить 1027000000 китайцев /countries/show_country.shtml?name=China (данные 1984 года) спрыгнуть со стульев. Я упирал на то, что это значительно продвинуло бы мировую науку. Как ни странно, они не пожелали сотрудничать.

Они указывали на то, что Китай - бедная страна, и в ней отсутствует требуемое количество стульев. Более того, многие из имеющихся стульев - нестандартной высоты, а это означает, что даже если все китайцы спрыгнут со стульев в одно и то же время, то они столкнутся с землей в разное время, исказив таким образом результаты эксперимента.

Наконец, они указывали на то, что дисциплина в китайском народе существенно упала со времен Культурной революции, и можно ожидать, что многие участники эксперимента будут валять дурака в то время, когда они должны были бы прыгать. Поэтому китайское правительство предложило вместо того, чтобы заставлять всю нацию спрыгивать со стульев, заставить спрыгнуть одного среднестатистического гражданина и умножить полученные результаты на 1027000000. Разумеется, это решение было отвергнуто мной как неадекватное.

Поскольку реальный тест оказался неосуществим, я вынужден был положиться на свои значительные способности к индуктивной логике. Учитывая, что каждое действие имеет равное себе противодействие, мы получаем, что китайцы, влезая на стулья, несомненно будут отталкивать Землю вниз в процессе вскарабкивания. Затем, когда все они спрыгнут, Земля одновременно дернется назад, притянутая совокупным весом одного миллиарда летящих китайских граждан, и в итоге, Земля и китайцы встретятся где-то посередине, если вы следите за ходом моей мысли. Результатом этого явится тот факт, что действие и противодействие компенсируют друг друга, и Земля преспокойно останется на своей орбите.

Предположим - чисто теоретически, для смеха, - что 1000000000 китайцев, с 27000000 оставшихся или без них, каким-то образом материализовались на стульях, не взбираясь на них. И предположим, что они спрыгнули.

Проведя полдня в этой жуткой математической акробатике (я порой сам не могу поверить, на какую чушь убиваю свое время), я вычисляю, что совокупный результат будет эквивалентен 500 тоннам ТНТ. Неплохо, но даже близко не достигает того уровня, который необходим, чтобы сдвинуть с оси Землю, которая весит 6 секстиллионов 588 квинтиллионов тонн. И я отказываюсь даже обсуждать, что могло бы случиться, если бы все китайцы завопили что есть мочи.